「ご苦労様。」


…"彼"を削除した私に、マスターは言った。



また、殺してしまった…



「はい…これが私の仕事ですから。」
後悔など微塵も感じられない声がスラスラと出てきた。



そう、後悔なんてしていない…

これが私の"生きる意味"なのだから…



感情は、いらない。



ただ、私は私のするべき事をするだけ…



ねぇ、そうすればいつか、貴方は私を愛してくれますか…？






「ところで、今回の仕事は随分と時間が掛かったようだね。
　おまけにいくつかのファイルに、感染してしまった…」

マスターは少し深刻な声で言った。


「…すみません。」

オカシイ。
最近になるにつれて、害虫共の動きは素早くなっている…

…多分、彼らは進化している。
でも私は進化しない…寧ろ退化している…

このままだと…


私の不安をよそに、マスターは喋りかけてくる。

「君も解っていると思うけど…奴らは日々進化している。
　…君が追いつけなくなるのも、時間の問題だ。」


…嫌な予感が胸を満たす。
鼓動はどんどん速くなっていき、とても苦しい。

まさか…


「そこで、新しいものを買ったんだよ。
　今度のは最新版のアップデートにも対応しているし、末永く使えると思うんだ。」


予感は当たった

やはりか。
いつかは来ると、意識の根底にインストールされ、放置されていた不安…

「だから、君はもういらないや。
　さっきの奴らと一緒に削除することに決めたよ。」


私には、絶望の二文字しか　なかった。
…それなのに

「…わかりました。」

口から出て行く言葉は、いつもと同じ、機械的な返答。


いや…このまま消えていくのは…いやだ…


心は叫んでいるのに、口は鉄の扉のように堅く閉ざされている。



結局、私は何も言えないまま、光へと堕ちていった。